L'8 giugno 2020, la Corte suprema del popolo cinese (SPC) ha emesso un documento giudiziario per chiarire questioni relative al periodo di prescrizione, alla forza maggiore nei casi relativi all'epidemia di COVID-19 e ai punti chiave nel processo di casi specifici come le lettere di casi di credito e casi marittimi.
L'SPC ha emanato tre documenti giudiziari in risposta all'epidemia di COVID-19 rispettivamente ad aprile, maggio e giugno. Introdurremo il terzo documento in questo post.
Vedere gli altri due post della serie, per una discussione dettagliata dell'opinione I e dell'opinione II dell'SPC in risposta alla pandemia COVID-19:
- Coronavirus, forza maggiore e controversie sul lavoro: i tribunali cinesi rispondono alla serie COVID-19-01
- Coronavirus, controversie contrattuali e casi di fallimento: i tribunali cinesi rispondono alla serie COVID-19-02
Il terzo documento giudiziario sono le opinioni guida su diverse questioni relative al processo legale e appropriato di cause civili che coinvolgono il COVID-19 (III) (关于 依法 妥善 审理 涉 新 冠 肺炎 疫情 民事案件 若干 问题 的 指导 意见 （三）) (di seguito denominato "Parere III").
L'opinione III riguarda principalmente i casi di natura estera e può essere suddivisa in quattro parti: (1) l'estensione del periodo di contenzioso pertinente causato dall'epidemia di COVID-19; (2) forza maggiore; (3) i punti chiave del processo di casi specifici quali lettera di credito, lettera di garanzia indipendente, contratto di trasporto e casi marittimi; e (4) il canale verde per i casi commerciali e marittimi connessi con l'estero.
I. L'estensione del periodo di limitazione
Se il documento di identità di una parte straniera o le prove formate al di fuori del territorio cinese non possono essere presentate in tempo a causa dell'epidemia COVID-19, il periodo di tempo corrispondente può essere esteso. Ciò è principalmente dovuto al fatto che, secondo la legge cinese, questi documenti devono essere autenticati e certificati prima di essere presentati al tribunale cinese, ma l'epidemia può essere un ostacolo al tempestivo completamento dell'autenticazione e della certificazione.
Se le parti non hanno domicilio nel territorio della Cina e non depositano una dichiarazione di difesa o non presentano un ricorso entro il termine legale a causa dell'epidemia, anche il periodo corrispondente può essere prorogato. Probabilmente è perché le parti all'estero non possono entrare in Cina in tempo a causa della cancellazione / riduzione dei voli.
Inoltre, se le parti chiedono ai tribunali cinesi di riconoscere e applicare sentenze straniere o lodi arbitrali in Cina, devono presentare la domanda entro 2 anni. Se non possono presentare domanda in tempo a causa dell'epidemia di COVID-19, possono chiedere al tribunale di sospendere il suddetto periodo di prescrizione.
II. Forza maggiore
La forza maggiore causata dall'epidemia di COVID-19 è attualmente al centro dell'attenzione di varie professioni legali.
L'SPC ha emesso un atto giudiziario (Opinione I ) in aprile, che ha chiarito le sue opinioni. Se la legge cinese deve essere applicata nei casi pertinenti, i tribunali cinesi dovrebbero esaminare la richiesta di forza maggiore sulla base del parere I. Se nel caso si applica la legge straniera, i tribunali cinesi dovrebbero determinare in base alla legge straniera.
Se i tribunali applicano la Convenzione delle Nazioni Unite sui contratti di vendita internazionale di merci (CISG) e le parti dichiarano di essere parzialmente o totalmente esentate dalla loro responsabilità contrattuale a causa dell'impatto dell'epidemia di COVID-19, il tribunale condurrà una revisione ai sensi dell'articolo 79 della CISG.
III. Casi specifici
Nel processo di casi di lettere di credito, i tribunali devono distinguere tra mancata consegna dolosa di merci e mancata consegna della merce a causa dell'epidemia di COVID-19. Se nel caso si deve applicare l'Uniform Customs and Practice for Documentary Credits (UCP 600), il tribunale dovrebbe applicare correttamente le disposizioni dell'articolo 36 sulla situazione in cui le banche non onoreranno o negozieranno una lettera di credito, tra l'altro, per determinare se l'attività della banca è stata interrotta dall'epidemia di COVID-19.
Allo stesso modo, nel processo di casi di lettere di garanzia indipendenti, i tribunali determineranno se vi sia una frode della lettera di garanzia indipendente. Se la lettera di garanzia indipendente stabilisce che deve applicare le regole uniformi per le garanzie sulla domanda (URDG758), i tribunali applicano correttamente le disposizioni dell'articolo 26 sulla forza maggiore, tra l'altro, per determinare se le parti hanno sospeso l'attività a causa dell'impatto dell'epidemia di COVID-19.
Nell'esecuzione del contratto di trasporto, in cui il percorso di trasporto è stato modificato o le operazioni di carico e scarico sono limitate a causa del COVID-19, a condizione che il vettore abbia notificato in tempo il mittente, può essere esonerato dalla sua responsabilità.
Poiché l'epidemia di COVID-19 ha un impatto relativamente ampio sul settore marittimo, più di un terzo dell'opinione III è dedicato a chiarire la responsabilità del vettore, del mittente, dello spedizioniere, dell'impresa di riparazione navale e dell'impresa operativa portuale, come segue :
(1) Il vettore deve adottare un atteggiamento cauto per garantire che le navi adottino le misure necessarie per prevenire il COVID-19, al fine di rendere le navi idonee al trasporto di merci specifiche; oppure il numero di membri dell'equipaggio in buona salute con certificati soddisfa i requisiti di navigabilità. Il fatto che le navi siano state attraccate in un'area interessata da COVID-19 o che gli equipaggi siano infetti da COVID-19 non costituiscono indegnità.
(2) Se il contratto di trasporto non può essere eseguito in circostanze speciali a causa dell'impatto dell'epidemia COVID-19, il vettore o il mittente può richiedere unilateralmente di rescindere il contratto.
(3) Se lo scarico delle merci è limitato nel porto di destinazione a causa dell'epidemia di COVID-19, il vettore può scaricare le merci in un porto sicuro o in un luogo adiacente al porto di destinazione, ma deve conservare adeguatamente le merci e avvisare in tempo il mittente.
(4) Se i contenitori vengono utilizzati in ritardo a causa dell'epidemia di COVID-19, i tribunali possono ridurre le tariffe per l'utilizzo del contenitore oltre il limite di tempo su richiesta del destinatario o dello spedizioniere.
(5) Dopo che l'impresa dello spedizioniere ha prenotato lo spazio di spedizione con il vettore a nome del mittente, il vettore annulla il viaggio o modifica il programma del viaggio a causa del COVID-19, l'agente informerà prontamente lo spedizioniere e collaborerà al gestire le questioni successive.
(6) Se un'impresa di riparazione navale non può riprendere il lavoro a causa dell'epidemia di COVID-19, potrebbe richiedere un'estensione del tempo per la consegna della nave; se il ritardo nella consegna determina l'applicazione di nuovi standard di costruzione navale, con conseguente variazione dei costi, le parti possono chiedere al giudice di apportare adeguamenti di prezzo.
(7) L'operatore del settore portuale non deve limitare arbitrariamente il periodo di attracco in nome della prevenzione delle epidemie e dell'isolamento della quarantena, se i dipartimenti marittimi o amministrativi portuali non hanno requisiti specifici.
IV. Canale Verde
I tribunali aprono canali ecologici per le cause commerciali e marittime legate all'estero relative all'epidemia COVID-19 e offrono servizi di contenzioso transfrontaliero attraverso piattaforme di contenzioso online.
Foto di Chapman Chow (https://unsplash.com/@ch49man) su Unsplash
Collaboratori: Guodong Du , Meng Yu 余 萌
